Dans l’ombre d’Excalibur est un jeu de rôle que je suis en train de créer et dont le kit de démo a été publié récemment avec le concours de Willowx de Maison Nébuleuse.

C’est un jeu où l’on va incarner des femmes en quête du Graal pour sauver la Bretagne post-arthurienne de la menace de ténèbres perpétuelles. C’est un jeu d’enquête émergente, c’est-à-dire que même la MJ ne connaît pas le fin mot de l’histoire, ici l’emplacement et la nature du Graal. Concrètement, les personnages vont explorer un lieu emblématique du mythe arthurien, rassembler des Indices et construire une Théorie sur l’emplacement du Graal. Puis, on résout un jet de dés spécifique qui va déterminer l’exactitude de la théorie.

C’est un jeu aux mécaniques résolument narratives (par exemple, les stats des personnages sont liées aux saisons et n’ont pas de liens avec les capacités des personnages) et où les joueuses ont la main sur la narration partagée et peuvent créer des éléments du contexte. La seule contrainte est la cohérence avec ce qui a été établi précédemment dans la fiction.

Les personnages n’ont pas tout leur temps pour trouver le Graal, car le Rituel du Roi des Fées - qu’elles cherchent à annuler en utilisant le Graal- progresse et recouvre peu à peu la Bretagne d’une nuit qui menace d’être sans fin.

En mode Campagne, cette urgence est motorisée par un compte à rebours qui va se traduire narrativement. En mode Partie Unique, celui du kit de démo, cette urgence est narrative et non mécanisée.

Le mode Campagne prévoit l’exploration de plusieurs lieux-mystères avant de faire le jet de dés pour trouver le Graal.

Avec la nouvelle mécanique de la Chronique, rédigée ce matin, le jeu va s’orienter vers un cheminement allégorique et temporel et plus seulement géographique entre les différents lieux à explorer. Ce n’est pas anodin de jouer des femmes dans un contexte où elles sont souvent réduites à des outils scénaristiques, les personnages masculins étant systématiquement mis en avant. Ainsi, la Chronique va venir redonner une voix et une perspective aux femmes en leur permettant de verbaliser leur vécu propre et leur ressenti vis-à-vis des moments charnières du mythe arthurien.

Evidemment, il convient de tester tout cela pour voir si ça atteint le but recherché, mais la structure globale étant solide (je la teste depuis plusieurs mois), cette nouvelle orientation devrait venir l’enrichir encore davantage. En tout cas, c’est ce que j’espère.

Sept livrets de personnage sont proposés, chaque livret correspondant à un archétype féminin de cet univers:

• l’Enchanteresse: autrefois adversaire d’Arthur, elle a tout de même répondu à l’appel de Guenièvre
• l’Héritière: appelée à assumer des responsabilités, elle se débat avec les attentes de son entourage
• la Mère: touchée par le deuil de ses fils, morts dans des camps opposés à la bataille de Camlann, elle tente de se reconstruire
• l’Ecuyèr.e: auparavant un.e écuyer.e parmi une foule d’autres, iel tente de se montrer à la hauteur de la situation
• la Chevaleresse: elle s’emploie à incarner les valeurs de la chevalerie
• la Dame: incollable sur les intrigues de la cour de Camelot, elle est probablement la plus proche de Guenièvre
• l’Epouse: longtemps restée dans l’ombre de son mari, elle essaie de se forger son propre chemin

Côté lieux à explorer, il y en a sept également pour le moment dont l’abbaye de Glastonbury présentée dans le kit de démo. Tous ne sont pas aussi avancés ni testés. Maintenant que j’ai refondu la Chronique, je vais passer au prochain chantier: la v2 du kit de démo: avec plus d’explications sur les mécaniques pour une meilleure prise en main, proposer plus de matière pour l’utilisation en jeu du mystère proposé, peut-être un deuxième mystère. Bref, faire une version définitive ou quasi-définitive du mode Partie Unique.

Avant de m’attaquer au jeu complet qui viendra approfondir l’ensemble des mécaniques, fournira des mécniques de création de personnages et non des pré-tiré·es, ajoutera l’ensemble des mystères pour pouvoir avoir une proposition ludique complète qui permettera au jeu de déployer tout son potentiel.